Sono undici attualmente i rigori neutralizzati da Maignan in carriera
Mike Maignan: una certezza tra i pali. Questa non è certo una novità. I tifosi del Milan sanno di avere a disposizione uno, se non addirittura il migliore portiere del mondo. Ha subìto gol in Champions dopo cinque partite immacolate ma ha confermato di avere una personalità clamorosa. L’ultima scena della partita che resta impressa è una sua uscita alta, sicura, da portiere che in area comanda. E l’abbraccio della squadra intorno a lui sa di calamita naturale, leader che a Pioli in inverno è mancato tantissimo: con Mike in campo, la crisi di gennaio sarebbe stata molto diversa. La storia, poi, certe volte si diverte. Maignan, soprannominato “Monsieur Pizza” per la passione per la margherita, ha vissuto una delle sue grandi notti a Napoli… e il particolare fa sorridere. Ora, se pensate sia contento così, non lo conoscete. «La cosa importante non è vincere le Champions, è rendere fiera mia madre», ha detto una volta. La mamma fa sapere che una cosa non esclude l’altra.
Comunque sono 11 i rigori che l’estremo difensore rossonero è riuscito a neutralizzare nel corso della sua carriera. I rossoneri hanno una vera e propria saracinesca tra i pali. Una saracinesca che risponde al nome di Mike Maignan. Se c’è un derby italiano in Champions, meglio non incrociare il Milan. Per i rossoneri era il quarto della storia, dopo quelli con Inter (2002-03 semifinale e 2004-05 quarti) e Juventus (2003, nella finale persa ai rigori a Manchester). Quello del Napoli è il terzo scalpo differente, un 1-1 che preserva l’1-0 del Meazza e riporta una italiana in semifinale, dopo la Roma nel 2018, e – chissà – forse in finale a Istanbul il 10 giugno. Dipende dalla imperscrutabile Inter, che stasera al Meazza parte forte del 2-0 conquistato all’andata con il Benfica. E se sarà qualificazione nerazzurra, Italia protagonista con un altro derby anche nel penultimo atto della manifestazione.
